董姓出自姬姓。颛顼帝后裔董父为舜帝豢养龙（驯养鳄鱼），以功赐姓董。董父善于驯养龙（古代对大型爬行动物的称呼），被舜帝赐姓董，封于鬷川。
另有以官职为氏，董字本义为监督督察之意，周代有董官负责监督，后以官为氏。还有少数民族改姓如东汉羌族有董姓等。得姓始祖为董父。董姓最著名的郡望为陇西郡、济阴郡。
董狐为春秋晋国史官，因直书"赵盾弑其君"被孔子誉为"古之良史"，"董狐直笔"成为史官秉笔直书的典范。董仲舒为汉代大儒"罢黜百家独尊儒术"。
董姓发源于河南、山西一带。汉代董姓已遍布北方，董仲舒为一代大儒。西晋永嘉之乱后董姓南迁至江苏、浙江。唐代董姓在南方各省已有分布。宋元时期董姓在江西、福建兴盛，董源为南唐画家开创江南山水画派。
明清时期董其昌为书画大师。当代董姓人口约700万。以山东、河南、河北、江苏、浙江分布最为广泛。
董仲舒（汉代大儒"天人三策"）、董狐（春秋晋国正直史官"直笔"）、董卓（东汉末年权臣）、董其昌（明代书画大师"华亭画派"）、董必武（现代革命家国家代主席）
山东、河南、河北、江苏、浙江分布最为广泛，其次分布于安徽、湖北、江西、湖南、四川等地。