徐姓出自嬴姓。伯益之子若木受封于徐（今江苏泗洪南），建立徐国。徐国历夏商周三朝，传三十二世，至春秋时公元前512年为吴王阖闾所灭，子孙以国为氏。得姓始祖为若木。
徐国在东夷集团中最为强大，曾号令东夷诸侯对抗周朝，徐偃王为徐国著名君主，仁义爱民。徐姓最著名的郡望为东海郡、琅琊郡、高平郡。徐庶为三国谋士，"身在曹营心在汉"为后世忠义典范。徐达为明代开国第一功臣。
徐姓在历史上以文化著称，徐霞客为地理学家旅行家，徐光启为科学家。
徐姓发源于江苏安徽一带。徐国灭亡后徐姓族人向四处流散，主要迁往山东、江西等地。秦汉时期徐姓已分布于江苏、浙江、安徽、山东等地。西晋永嘉之乱后徐姓南迁至江西、福建。
唐宋时期徐姓在浙江、福建等地成为大姓，以东海徐氏最为著名。明清时期徐姓大量迁入台湾和东南亚。当代徐姓人口约2000万，为全国第十一大姓。以江苏、浙江、安徽、山东、河南分布最为广泛。
徐庶（三国谋士"推荐诸葛亮"）、徐霞客（明代地理学家《徐霞客游记》作者）、徐光启（明代科学家《农政全书》作者）、徐悲鸿（现代绘画大师"奔马"）、徐向前（现代革命家元帅）
江苏、浙江、安徽、山东、河南分布最为广泛，其次分布于江西、福建、湖北、四川、广东等地。