许姓出自姜姓。伯夷之后文叔受封于许国（今河南许昌东），战国时许国为楚所灭，子孙以国为氏。伯夷为炎帝后裔，佐禹治水有功，其裔孙文叔受封于许地建立许国。许国传二十余世，公元前375年灭于楚。
得姓始祖为文叔。许姓最著名的郡望为高阳郡、汝南郡。许由为尧帝时期著名隐士，尧欲让天下于许由，许由洗耳于颍水，被历代文人赞颂。许慎著《说文解字》为中国第一部字典，许衡为元代著名政治家理学家。
许姓发源于河南许昌。许国灭亡后族人向楚地各处流散。汉代许姓已分布于河南山东等地，许慎著说文解字。西晋永嘉之乱后许姓南迁至江苏浙江。唐代许姓在福建成为大姓。宋代许姓在安徽江西兴盛。
明清时期大量迁入台湾和海外。当代许姓人口约700万。以河南、山东、江苏、浙江、安徽分布最为广泛。
许慎（东汉文字学家《说文解字》作者）、许褚（三国曹魏猛将"虎痴"）、许衡（元代政治家理学家）、许地山（现代文学家《落花生》作者）、许家印（当代企业家恒大创始人）
河南、山东、江苏、浙江、安徽分布最为广泛，其次分布于福建、广东、河北、陕西、四川等地。